星は、地球と一緒に一周回りながら、夜空を通過しています。天を見上げると数え切れないほどの惑星が瞬いていますよね。天体は、星の位置の基準によって星座が構成されて存在し、いろいろな神話や語源があります。今回は、そんな星の名前や語源を解説したいと思います。
星の名前の意味や語源について
星は、距星といって恒星や星座の天体であり、夜空を一周して見てみると幾つもの星が輝いて存在しています。中国では天文学の占星術星があり、英語では天体観測を楽しむ人のことをastronomyといわれているなど、天体観測は世界でも広く親しまれています。
では、夜空に輝く星の種類や名前について見てきましょう。
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スピカ（和名：真珠星）
スピカは、乙女座のアルファ星（最も輝く星）で、青白く美しく輝いています。春の大曲線のアークトゥルス（五月雨星）と対になる星でもあり「春の夫婦星」ともいわれています。
日本では、星の輝きが純白であることから、真珠星と名付けられています。また、昔、大分県でスピカは「しんじぼし」といわれており、「じんじ」を漢字で真珠と書くことから、真珠星になったという話もあります。
オリオン座（和名：鼓星）
オリオン座は、冬の星座です。小三つ星といって中央に並ぶ３つの星、その外側の角にある４つの星、これら全てを総称した名前です。日本では鼓星という和名が付けられています。
また、夏の明け方の空でも見られる星座で、夜空で輝く時とはまた違った姿の美しさを見ることもできます。
リゲル（和名：源氏星）
リゲルの固有名は、アラビア語でリジル・アル・ジャウザといい、巨人の足という意味があります。その昔、天文民族学者、文献、方言からさまざまな見解の下、いろいろな調査が行われた星でもあります。白く輝くオリオン座の中の一等星で、和名では源氏星です。
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ベテルギウス（和名：平家星）
ベテルギウスは、冬の大三角の一つで、オリオン座の恒星です。オリオン座のアルファ星であり、固有名はイプト・アル・ジャウザという、アラビア語から来た名前の星になります。白い帯をした羊のわきの下という意味がありますが、後に、古代ギリシャ神話に羊飼いが出てくる際に、巨人のわきの下という意味に変わっています。
日本では、リゲルの対になっていることから、源氏と平家の戦いに由来しているといわれています。
アルタイル（和名：彦星）
アルタイルは、鷲座のアルファ星で、彦星という和名があります。夏の大三角の一つで、ベガと夫婦星になっています。
現在は、彦星が名として知られていますが、昔は、以奴加比保之（いぬかいぼし）と名付けられていました。これは、平安時代に遡りますが、犬を連れているように見えることから、そう名付けられていたそうです。
ベガ（和名：織姫星）
ベガは、琴座のアルファ星で、夏の大三角の一つです。夏に見られる星の中で、最も明るい星になります。和名では、七夕で登場する織姫星という名前が付けられています。固有名は、アル・ナルス・アル・ワーキというアラビア語から来た言葉で、落ちる鷲という意味があります。
シリウス（和名：大星・青星など）
シリウスは、大犬座のアルファα星で、冬にオリオン座の南で輝いている星です。地球との距離が近い星であることから、星自体に明るさがある訳ではありませんが、太陽を除いた全天で最も明るい恒星です。
また、古代ギリシャ語ではセイリオスといい、焼き焦がす・輝くという意味があります。その由来には、視等級で-1.46等級で最も輝く星であることから、そう名付けられたといわれています。
ポルックス
ポルックスの固有名は、ポリュデウケスというギリシャ神話に登場する英雄の名前で、それがラテン語化された名前となっています。双子座の星で、双子の弟の頭にあたる星になります。
古代ギリシャ神話で、不死の体を持つ弟ポルックスと、戦場で命を落とした兄カストルが描かれており、自分が死ぬ時も兄と一緒でありたいことを大神・ゼウスに願い、双子座として天に上げたといわれています。
アークトゥルス（和名：麦星）
アークトゥルスは牛飼座のアルファ星で、梅雨時期に晴れているとよく見えます。春の大曲線である北斗七星とスピカを結ぶ星で、赤い色をしており大きな星です。日本では、アークトゥルスとスピカが1等星であることから、春の夫婦星ともいわれています。
見つけるポイントは、北斗七星が見つけられると、赤く光るアークトゥルスを見つけることができるでしょう。
カペラ
カペラは御者座のアルファ星で、冬に輝く星です。名前の由来は、カプラというラテン語から来た言葉で、雌の仔山羊という意味があります。
プトレマイオス星座の１つでもあり、古代ギリシャ神話では、鍛冶屋の神と美の神が描かれているといわれています。ぎょしゃ座の中で最も輝く星で、黄色っぽく輝いています。
デネブ（和名：天の川星）
デネブの固有名は、アル・ダナブ・アル・ダジャジャー（めんどりの尾）というアラビア語から来た言葉で、夏の大三角形の１つの星です。白鳥座のアルファ星で、白鳥座の尾の部分に位置します。
古代ギリシャ神話では、白鳥は大神・ゼウスが姿を変え、スパルタ王の王妃・レダに会いに行ったといわれています。
カストル
カストルは、双子座のアルファ星です。古代ギリシャ神話で双子の兄弟が登場しており、それが名前に由来しています。また、兄弟の名前は、兄カストルと弟ポルックスという名で、双子座の東がカストル、西がポルックスになります。
カノープス（和名：布良星）
カノープスは、りゅうこつ座のアルファ星で、シリウスの次に明るい恒星です。ギリシャの水先案内人の名前が由来となっています。
トロイの戦争で、アレキサンドリア近郊の港にギリシャの軍艦が立ち寄った際に、スパルタ軍の王が亡くなったカノープスの功績を称えて名付けられたものです。それ以降、港の地平線で見られる星のことを、カノープスと呼ぶようになったといわれています。
アンタレス（和名：赤星）
アンタレスは、さそり座のアルファ星で、夏の星座で赤く輝く星です。星の中では古い星になります。幸運を呼ぶ４つの星の１つで、固有名はAnti-Aresといって、火星に対抗するものという意味があります。赤い輝きを競うように火星が近づいた、という古代ギリシャ神話に由来しています。
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